Apple a démenti les affirmations du président de France Telecom selon lesquelles le contrat de diffusion de l'iPhone par Orange venait d'être signé. L'impossibilité en France de lier exclusivement l'appareil et le service de communication serait à l'origine du désaccord.
Est-ce l'iPhone ou la qualité de la ligne proposée par Orange qui est en cause ? Toujours est-il que la communication passe mal entre le constructeur à la pomme et l'opérateur français. A peine Didier Lombard, président de France Telecom avait-il confirmé mardi dernier la présence de l'iPhone dès novembre sur les rayons que le constructeur s'est empressé, le lendemain, de démentir la signature d'un contrat de distribution. A la base de ce qui n'est peut-être qu'une péripétie dans la négociation entre le constructeur et l'opérateur, l'impossibilité en France, à l'inverse des autres grands marchés, de lier par l'exclusivité la distribution du produit et l'abonnement à la ligne. C'est en effet sur ce modèle de commercialisation que s'est construit jusqu'à présent la mise sur le marché du dernier petit bijou de la marque à la pomme. Aux Etats-Unis, c'est AT&T qui détient l'exclusivité. En Angleterre et en Allemagne, ce sont respectivement O2 et T Mobile qui l'ont négociée. Intérêt du montage pour Apple : une rémunération liée au volume des communications passées en échange de l'exclusivité. Evoquée avec insistance depuis quelques semaines, la dégradation des relations entre Apple et Orange aurait donc trouvé son terrain d'expression, même si l'on a du mal à croire que les deux entreprises n'aient réalisé que récemment l'impossibilité en France d'une relation exclusive. Quoi qu'il en soit, que les fashion victims se rassurent, l'importance de l'enjeu (ne pas rater les fêtes de Noël) devrait suffire pour inciter Apple et France Telecom à trouver rapidement un accord. Le premier ne peut se priver du support du premier opérateur français, pas plus que le second ne peut passer à côté de l'objet qui s'annonce comme l'un des produits stars de la fin d'année. Avec près de 45% de parts de marché, Orange est numéro un de la téléphonie mobile en France.
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