En 2012, un changement fondamental va s'opérer sur le marché des serveurs. L'évolution de l'architecture pourrait bien être le levier pour réduire le coût d'exploitation des datacenters avec l'aide de technologies comme les processeurs ARM et les puces graphiques, estiment les analystes.
Les processeurs de type basse consommation proposés par des compagnies comme ARM pourraient être massivement utilisés dans les centres de calcul en 2013, et leur association avec des puces graphiques pourrait apporter des améliorations de performances et entrainer d'importantes économies d'énergie, selon les analystes. Les premières expériences autour des processeurs ARM dans des serveurs sont déjà en cours -chez HP notamment- , et les puces graphiques sont déjà utilisées dans certains des supercalculateurs les plus rapides du monde.
L'efficacité énergétique a été un des éléments déterminants pour l'achat de serveurs chez les clients désirant maintenir leurs coûts d'exploitation tout en déployant des applications , selon les analystes. Cette année, on a assisté à un pic dans l'accumulation de clouds et de serveurs haute performance autour du modèle « hyperscale », dans lequel la densité des machines est très élevée pour réduire la consommation d'énergie tout en augmentant la performance globale.
Passer de x86 à ARM pour certains usages
Pour réaliser des économies électriques supplémentaires, les entreprises pourraient envisager d'utiliser à l'avenir des serveurs avec processeurs ARM basse consommation, qui sont aujourd'hui à l'oeuvre dans la plupart des tablettes et smartphones. «Les clients font des tests avec beaucoup de technologies différentes. Ils essaient de gagner en efficacité», a déclaré Jed Scaramella, directeur de recherche chez IDC. Les entreprises mesurent désormais leur consommation en kilowatt et en mètre carré/euros, et la mesure des performances par watt des serveurs est devenue beaucoup plus précise. La croissance des plates-formes de type cloud computing contribue à l'augmentation des ventes de serveurs, avec de nombreuses entreprises qui construisent des clouds publics et privés. Beaucoup de serveurs x86 bi-socket ont été achetés pour créer des infrastructures de ce type autour du modèle hyperscale, qui permet à de nouvelles machines d'être raccordées très facilement pour augmenter les performances globales. Les serveurs utilisant cette architecture hyperscale sont généralement utilisés pour des applications analytiques et décisionnelles. «Elles ne sont pas jetables, mais elles sont clairement conçues pour travailler avec des coûts réduits. C'est vraiment une question d'efficience énergétique ... et de souplesse à l'usage », a déclaré M.Scaramella.
Des serveurs denses avec des processeurs ARM pourraient être une alternative à la technologie x86 dans les prochaines années quand les DSI exigeront encore plus de densité et d'économies d'énergie. Les analystes soulignent que l'agrégation de puces ARM basse consommation pourrait fournir une capacité de traitement plus efficace sur des plates-formes de type cloud computing de nuages que les traditionnelles puces serveurs x86 (Intel Xeon ou AMD Opteron), qui sont plus gourmandes en énergie. Les processeurs ARM sont cependant moins intéressants que les puces x86 pour traiter des tâches gourmandes en ressources comme les ERP (Enterprise Resource Planning).
Des serveurs ARM en cours de tests chez les clients de HP
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