I - La concentration est déjà en marche

L'accès au marché du GPS est beaucoup plus aisé pour les constructeurs de produits informatiques ou d'électronique grand public, qui ne subissent pas les mêmes contraintes. Ils bénéficient en effet d'une certaine notoriété grâce aux autres produits de leur catalogue, ce qui leur permet de vendre plus facilement et d'être accueillis plus volontiers par les acteurs de la distribution. La valse hésitation des fournisseurs En outre, ces constructeurs maîtrisent leurs coûts de fabrication sur le matériel, même si ce n'est pas le cas pour les cartes ou les applications, des domaines qui leur sont étrangers ou qu'ils connaissent mal. Ils détiennent donc plus d'atouts que les no-names et pensent pouvoir surfer sur les années de croissance promises par les instituts d'études pour le secteur du GPS. « En réalité, les acteurs de l'informatique n'ont pas encore effectué une réelle percée sur le marché, souligne toutefois Benoît Simeray, le vice-président des ventes Europe du Sud de TomTom. Il y a aujourd'hui peu de produits disponibles et, après certaines annonces faites depuis l'année dernière, on attend toujours de les voir. » Gilles Pommier renchérit : «On observe la même valse hésitation chez certains acteurs : "J'y vais ? j'y vais pas ?... J'ai fait des annonces mais, au bout du compte, je m'aperçois que je n'ai ni les équipes ni le canal de distribution ni les moyens pour me lancer". » Certains, tel Philips, ont ainsi renoncé après avoir pourtant sorti des produits. Si les fabricants de produits informatiques ou d'électronique grand public pourraient engranger une part de marché « naturelle», il leur sera sans doute très difficile d'aller au-delà pour conquérir véritablement ce segment car il leur faudrait alors dépenser beaucoup en communication, en mises à jour de cartes, etc. Chez Sony, en tout cas, on estime avoir réalisé les investissements nécessaires, et même avoir déjà comblé en partie le retard sur d'autres marques. « En un an, nous en sommes à la troisième génération de GPS autonomes. Nous avons travaillé autant le design que la légèreté et la portabilité des produits. La taille des écrans va maintenant jusqu'à 4,8 pouces », indique Fabrice Massin. Chez Acer aussi, l'offre s'améliore peu à peu. Le constructeur a cessé de produire les GPS multifonctions, après avoir constaté que les utilisateurs ne s'intéressaient pas beaucoup aux options, explique Michael Azria, directeur de la division Digital Home. Exit donc le lecteur MP3 ou la visionneuse photo associée au GPS. « On avait même pensé un moment que le GPS pouvait faire aussi office d'autoradio, mais l'on a fait machine arrière, ajoute le dirigeant. De fait, les gens achètent des produits simples et efficaces. C'est donc sur ce terrain de la facilité d'utilisation qu'il faut se battre », conclut-il. Reste qu'il y a aujourd'hui un trop grand nombre d'intervenants sur le marché du GPS. Certains ne peuvent survivre face aux grands noms ou peinent à rentabiliser leur activité. Un schéma d'ailleurs classique pour un segment naissant où beaucoup d'acteurs sont au départ sur la scène avant de disparaître au fil des ans. La concentration paraît donc inévitable et, à moyen terme, une redistribution des cartes devrait s'opérer, avec sans doute moitié moins d'acteurs qu'aujourd'hui. Il n'y a toutefois que peu de combinaisons possibles, car les grands noms n'ont guère intérêt à racheter de petits acteurs, même si une marque d'envergure européenne ou mondiale peu implantée dans l'Hexagone pourrait gagner à acquérir un acteur plus franco-français. On pourrait également voir des unions se créer entre les mondes du GPS et de la mobilité, comme cela s'est produit entre Nokia et Gate 5, l'éditeur allemand de logiciels de cartographie racheté par le fabricant de mobiles en 2006. Marques et opérateurs avouent d'ailleurs qu'elles réfléchissent de plus en plus à des synergies entre GPS et mobilité. Nul doute que le paysage du GPS se redessinera au cours des prochaines années au fil des rachats, disparitions et arrivées de marques.