Microsoft s'offre Groove pour enrichir LongHorn et Office

Microsoft vient de faire l'acquisition de Groove Networks. Implanté au Massachussetts, cet éditeur s'est spécialisé dans les outils de travail collaboratif. Son produit Virtual Office permet à des collègues de communiquer et de partager des informations de manière sécurisée, via Internet, qu'il s'agisse de fichiers, de calendriers, de croquis, de photos, ou encore de listes de tâches. Virtual Office se comporte comme un logiciel d'échange de pair-à-pair mais supporte également une infrastructure centralisée. Enfin, il s'intègre à Outlook et à Office. Microsoft, qui a investi deux fois dans Groove Networks par le passé pour un total de plus de 200 M$, entend utiliser ses outils pour compléter son offre en matière de travail collaboratif. Le géant de Redmond prévoit notamment de l'utiliser pour son futur système d'exploitation Longhorn et la prochaine mouture d'Office, tous deux prévus pour 2006. Dans un communiqué, Jeff Raikes, vice président de Microsoft en charge de la division Information Worker, estime que cette acquisition va permettre de rendre « plus naturelle », la collaboration « à tout moment et à tout endroit. » L'opération, dont le montant n'a pas été communiqué, permet en outre à Microsoft d'embarquer Ray Ozzie, créateur de Lotus Notes. Le géant de Redmond prévoit de lui confier le rôle de directeur technique, sous l'autorité directe de Bill Gates. L'acquisition doit être finalisée dans le courant du second trimestre.