Alcatel remplace Airespace par Aruba, tandis que Nortel cherche toujours un partenaire

Alcatel a conclu un accord avec Aruba Networks pour revendre ses équipements de commutation Wi-Fi. Alcatel, dont la stratégie Wi-Fi, avait largement explosé en vol après le rachat de son ancien partenaire Airespace par Cisco, était à la recherche d'un nouveau fournisseur depuis plusieurs semaines. Dans la pratique Alcatel va pouvoir revendre l'intégralité du portefeuille produit d'Aruba en lieu et place des équipements Airespace qui figurent actuellement à son catalogue. Les deux sociétés ont aussi signé un accord de licences croisées de leurs technologies . Cet accord va permettre à Alcatel d'utiliser les technologies d'Aruba dans des produits voix (notamment pour son offre de téléphonie IP d'entreprises), mais aussi d'enrichir les produits du constructeur américain afin, par exemple, de supporter des points d'accès tiers. Selon le directeur du marketing d'Aruba David Callisch, les contacts entre Alcatel et Aruba ont débuté avant le rachat d'Airespace par Cisco: "Alcatel n'était pas des plus satisfait de sa relation avec Airespace. Aux Etats-Unis, ils perdaient pas mal de contrats face à Nortel... Nortel avait négocié un meilleur accord avec Airespace et pouvait afficher des prix plus bas que ceux d'Alcatel à configuration identique". L'accord avec Alcatel n'est pas exclusif, mais Aruba affirme avoir rejeté une proposition d'OEM provenant de Nortel. Ce dernier est toujours à la recherche d'un remplacement pour son offre Wi-Fi, depuis le rachat d'Airespace par Cisco. Selon Callish, Aruba a choisi de ne pas travailler avec Nortel, car le constructeur exigeait certaines conditions qu'Aruba n'était pas prêt à accepter : "Nous avions faim, mais nous n'étions pas à ce point désespérés" explique-t-il. Le désespoir devait quand même gagner. En Octobre dernier, le CEO d'Aruba, Don Lebeau, commentant les accords d'Airespace avec Alcatel et Nortel, expliquait que de tels contrats OEM ne valaient pas la peine : "un contrat OEM pour des équipements aussi haut de gamme est très mauvais. Les clients OEM ont tendance à être de gros pousseurs de boîtes". On espère pour Alcatel, qu'il a depuis changé d'opinion. Nortel quant à lui est toujours à la recherche d'un partenaire sur le marché de la commutation Wi-Fi. La dernière cible intéressante, après Airespace et Aruba, semble être Trapeze. Des rumeurs prêtent d'ailleurs à Nortel l'intention de racheter le constructeur. Un rachat qui, s'il intervenait, pourrait faire de l'ombre à 3Com, l'un des grands partenaires OEM de Trapeze.