Un Windows XP light pour transformer les vieux PC en clients légers

Microsoft travaille sur une version allégée de Windows XP destinée aux vieux PC. Connue sous le nom de code Eiger, cette mouture de l'OS Microsoft est basée sur Windows XP Professional avec Service Pack 2 et est optimisée pour une utilisation en mode client léger. Eiger devrait fonctionner sur des PC à base de Pentium II avec 128Mo de RAM et 500 Mo de disque dur explique Barry Goffe, un responsable produit de l'éditeur. Mais contrairement à ce que certains ont laissé entendre, ce n'est pas un Windows XP allégé pour consommer moins de ressources, mais une version de l'OS conçue spécifiquement pour transformer de vieux PC en terminaux clients légers capables de se connecter à un système Windows Server Terminal Server. Eiger a été conçu spécifiquement pour répondre aux demandes de certains grands comptes. Nombre d'entreprises recyclent aujourd'hui de vieux PC pour un usage web et client léger en installant de vieilles versions de Windows ou Linux avec les outils de Citrix. En utilisant Eiger plutôt que Linux, les entreprises pourront bénéficier des fonctions d'administration et de sécurisation déjà déployées sur le reste de leur parc Windows XP, notamment Active Directory et la gestion de politiques de groupes. Eiger pourra aussi être administré au travers d'outils comme Microsoft's SMS (Systems Management Server) et utiliser l'infrastructure de distribution de correctifs mise en place par l'entreprise (notamment Windows Server Update Services). Si ces avantages sont sans aucun doute réels pour les entreprises, le lancement prochain d'Eiger par Microsoft n'est pas totalement désintéressé Il permet en effet à l'éditeur de faire coup double : tout d'abord Eiger devrait permettre de neutraliser les éventuelles velléités de recyclage de certains PC de grands comptes sous Linux tout en permettant à l'éditeur de percevoir un revenu de licence sur la mise à jour d'un vieux Windows. De plus, Eiger permettra à Microsoft d'accroître l'implantation de sa solution client léger Terminal Server et donc de vendre des licences serveur additionnelles. Car contrairement à une distribution Linux, Eiger ne pourra pas faire tourner localement des applications bureautiques. Il lui faudra accéder à ces applications sur des serveurs Windows distants au travers du protocole RDP, ou d'outils tiers comme ceux de Citrix ou Tarantella. L'une des rares applications à s'exécuter localement sera Internet Explorer pour l'accès aux applications Web. Une autre sera Windows Media Player. Autant dire qu'un vieux PC sous Eiger ne sera ni plus ni moins qu'un vulgaire client léger Une première mouture de l'OS a été distribuée à quelques clients clés de Microsoft et une bêta publique est attendue vers la fin de l'année. Le prix d'Eiger n'a pour l'instant pas été communiqué.