Même design depuis l'origine, mais avec une taille sacrément réduite pour le Mac mini M4 Pro. (Crédit Apple)
Le Mac mini, l'ordinateur robuste mais compact présenté par Steve Jobs en 2005, est devenu une véritable bête de course avec une partie matérielle particulièrement soignée.
L'"ordinateur robuste mais très, très petit", présenté par le CEO d'Apple Steve Jobs il y a presque 20 ans, est devenu encore plus petit. Et une fois encore, si vous envisagez de passer de Windows à MacOS, il n'y a presque plus d'excuse pour ne pas sauter le pas : le "Mac le plus abordable jamais conçu" est également l'un des ordinateurs de bureau les plus rapides pour l'intelligence artificielle. Bien que le Mac mini soit aujourd'hui beaucoup plus petit, son coût a légèrement augmenté, mais ses performances informatiques se sont améliorées de façon exponentielle. Ces changements impressionnants en font une passerelle idéale pour les nouveaux venus dans l'écosystème Apple, un second ordinateur pour les utilisateurs de MacBook, et un PC de bureau très performant pour tous les autres.
C'est aussi un serveur, un ordinateur capable de prendre en charge de grandes tâches. Il peut gérer des logiciels de productivité à la pointe de la technologie que vous pourriez utiliser sur un MacBook Pro, bien que peut-être avec une efficacité légèrement moindre. Pour être objectif, je tiens à préciser dès le départ que j'adore le nouveau Mac mini. C'est un triomphe, l'accomplissement de tout ce que le premier Mac mini visait à être, mais en bien, bien mieux. Présenté en même temps que l'excellent MacBook Pro, la gamme Mac d'Apple prouve qu'avec la puce Silicon à l'intérieur, la société est au sommet de son art.
Ce qu'il y a sous le capot
Toute cette performance vient de la puce M4 d'Apple, et reflète l'histoire du processeur du terminal, qui est passé des PowerPC lors de son premier lancement, aux années Intel, jusqu'aux puces actuelles super efficaces et peu énergivores qui placent Apple à la pointe de l'industrie. Il y a beaucoup à aimer, à partir de 581€HT (bien que le modèle M4 Pro avec un CPU à 14 coeurs, un GPU à 20 coeurs, 48 Go de RAM et un SSD de 1 To que j'ai testé coûte beaucoup plus cher, 1949€ HT). Ce prix pourrait légèrement tempérer les superlatifs, mais probablement pas de manière fatale. Pour une entreprise rendue célèbre par la qualité de ses designs, le Mac mini actuel n'est pas une rupture majeure avec les modèles précédents, à part en taille. Cette troisième grande refonte reste fidèle à l'esprit de la gamme : une boîte métallique compacte conçue pour fonctionner avec la souris, le clavier et l'écran que vous possédez déjà. Désormais, avec seulement 5 cm de hauteur et 12,7 cm de côté (en aluminium neutre en carbone à 100 %), il reste résolument un Mac mini.
Avec la simplicité classique du design Apple, si vous aviez été enlevé par des extraterrestres il y a deux décennies et emmené sur la paisible planète Zog pour apprendre auprès d'une espèce éclairée, vous reconnaîtriez encore ce Mac mini à votre retour. Mais, aventures extraterrestres mises à part, puisque le Mac mini est conçu pour fonctionner avec le matériel que vous possédez déjà, la connectivité a toujours été essentielle pour cet appareil. Ce modèle offre deux ports USB-C, un port HDMI, un port Ethernet Gigabit, trois ports Thunderbolt 5, une prise casque, les interfaces WiFi 6E et Bluetooth 5.3 - bien qu'il n'y ait plus de port USB-A, ce qui relègue encore un peu plus cette norme dans l'histoire. Vous n'obtenez pas non plus de lecteur de carte SD, mais ce n'était pas le cas du modèle précédent non plus. Vous pouvez désormais connecter jusqu'à trois écrans externes, ce qui est incroyable, vraiment, et beaucoup d'entre nous finiront par le considérer comme acquis.
Le bouton d'alimentation (que vous n'aurez probablement jamais besoin de toucher) est situé dans le coin inférieur gauche de cet appareil de 725 g. Ce positionnement a suscité des critiques virulentes lorsqu'il a été repéré, mais si c'est tout ce que les détracteurs trouvent à dire, c'est qu'Apple a fait les choses correctement.
Ce qu'il peut faire
La firme de Cupertino affirme que le Mac mini avec sa puce M4 Pro est jusqu'à 20 fois plus rapide que le Mac mini le plus rapide basé sur Intel. Les résultats que j'ai obtenus dans les benchmarks confirment cette affirmation, et même plus. J'ai été stupéfait par les résultats que j'ai obtenus et j'ai dû exécuter plusieurs fois les tests tellement ils m'ont impressionné.
Voici quelques benchmarks :
Geekbench 6.3
Single Core : 3 871
Multi Core : 22 314
OpenCL : 69 013
Les résultats du processeur sont vraiment impressionnants. Si vous consultez les graphiques Geekbench des Mac, vous verrez que le Mac mini offre autant de puissance que le Mac Studio actuellement disponible ou que le MacBook Pro 16 pouces M3 Max de l'année dernière. Il n'y a aucun compromis sur les performances dans cette machine.
Cinebench R23
CPU multi-coeur : 22 737 (une des trois meilleures positions, avec Intel Xeon W et AMD Ryzen Threadripper 2992WX).
CPU simple coeur : 2 137 (leader incontesté).
Valley
FPS : 101,3
Il est important de noter que Valley n'est pas optimisé pour les puces Silicon et repose sur la technologie Rosetta d'Apple, donc ce n'est pas un test comparatif équitable. Mais cela illustre à quel point ces petits Mac sont performants.
Des tests supplémentaires réalisés chez MacStadium, où des Mac mini M4 sont déjà déployés comme serveurs dans des environnements critiques, montrent que le M4 Pro "dépasse largement tous les modèles Mac mini disponibles auparavant et même certains des modèles Studio plus anciens". L'auteur et développeur Jeff Geerling est tout aussi impressionné : "Le processeur n'est pas le plus rapide dans tous les domaines, mais c'est certainement le CPU le plus efficace que j'aie jamais testé." La faible consommation énergétique est notable : en utilisation normale, il consomme entre 3 et 4W au repos, ce qui équivaut à un Raspberry Pi. Le Mac mini est petit et peut être placé presque n'importe où. Sur une étagère, sous un bureau de réception, dans un entrepôt ou sur le sol d'une usine, il peut s'intégrer dans de nombreuses situations.
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