Mozilla dévoile la première bêta de Firefox 3.6

Mozilla a publié vendredi soir la première bêta de Firefox 3.6. Retardée par plus de deux semaines de débogage de dernière minute, cette version bêta dont le nom de code est Namoroka intègre relativement peu de changements visibles depuis la mise à jour 3.5 de juin 2009. Elle est basée sur le moteur Gecko 1.9.2 et les améliorations concernent plutôt les composants de fond, comme le moteur de rendu JavaScript TraceMonkey. Parmi les nouvelles caractéristiques visibles par les utilisateurs, on peut relever le support intégré pour les « skins » (sorte de thème allégé) du navigateur que Mozilla appelle des « Personas ». Il y a aussi de nouvelles notifications qui alertent les internautes de l'obsolescence de certains de leur plug-in, comme ceux de Flash d'Adobe ou de QuickTime d'Apple. Mozilla met en oeuvre de nombreux efforts depuis deux mois pour limiter le nombre d'utilisateurs qui sont vulnérables parce qu'ils n'ont pas mis à jour les plug-in d'autres éditeurs. Début septembre, la fondation a entamé la vérification des plugins avec les mises à jour de Firefox 3.5.3 et de Firefox 3.0.14. Celles-ci détectent automatiquement les versions périmées de Flash et invitent les utilisateurs à installer la nouvelle version (théoriquement plus sécurisée). Depuis, Mozilla a ajouté une page sur son site pour que les utilisateurs puissent vérifier manuellement l'obsolescence de leurs plugins. Une compatibilité avec les standards du futur Dans un billet de blog, Mike Beltzner, directeur de Firefox, explique par ailleurs que la bêta de la version 3.6 exploite les nouvelles technologies CSS 3, DOM et HTML 5. Elle supporte la vidéo plein écran avec les balises vidéo HTML et le format Web Open Font Format (WOFF). Il affirme également que les performances de JavaScript ont été dopées et que le temps de démarrage a été réduit. Certaines fonctions ont été abandonnées, dont celle qui permettait de tirer profit de Seven. L'intégration des 'Jump Lists' par exemple, qui répertorient les sites récemment visités par simple clic droit sur l'icône Firefox, est ainsi repoussée. La bêta propose néanmoins la prévisualisation des pages sous forme de vignettes dans la barre des tâches de Windows 7 avec Aero Peek. La liste des onglets en cours de lecture est disponible par la combinaison des touches Ctrl et Tab. L'activation par défaut de cette fonction a été supprimée dans cette mouture. Mozilla a également signalé aux testeurs que de nombreux add-ons n'étaient pas encore compatibles avec la 3.6. Mike Beltzner incite les utilisateurs à installer l'Add-on Compatibility Reporter pour les forcer à fonctionner avec la bêta et recenser les incompatibilités. Mozilla a également publié en anglais une description exhaustive des changements de Firefox pour les webmasters et les développeurs. Mike Beltzner est enclin à faire de la future Firefox 3.6 une version de type mise à jour de sécurité, mais d'autres chez Mozilla privilégient l'idée d'invitations à installer une « mise de niveau majeur », aux utilisateurs de vieilles versions. Bien que les changements sur l'interface de Firefox 3.6 restent mineurs, Mozilla envisage de réorganiser celle de Firefox 3.7, prévu pour le premier semestre 2010 puis de finir le relooking dans Firefox 4.0, prévu pour fin 2010. Les utilisateurs qui utilisent déjà l'un des versions les plus récentes de la bêta seront mis à jour automatiquement à cette beta. Les autres peuvent simplement télécharger les versions beta Windows, Mac OS X et Linux depuis les adresses ci-dessous.