Microsoft déclinera son Portable Media Center en français

(22/03/04) - A l'occasion du Cebit qui se tient actuellement à Hanovre, Microsoft a annoncé des versions localisées de sa plate-forme Portable Media Center en français, allemand et espagnol. Basée sur Windows CE, la plate-forme Portable Media Center se veut pour les baladeurs multimédias ce que la plate-forme Windows Mobile (ex-Pocket PC) est aux assistants de poche. Objectif de Redmond : contrer Apple et HP en ajoutant aux baladeurs multimédias des fonctions de lecture vidéo. En l'état de la technologie, toujours au stade de prototype, le portable Media Center embarque un processeur Intel Xscale, un disque dur et l'ensemble des technologies nécessaires (codecs, DRM) pour lire les médias au format de l'éditeur (Windows Media Audio et vidéo). Selon Microsoft, rien n'empêche ses partenaires matériels d'enrichir la plate-forme avec d'autres codecs, s'ils le souhaitent. Ceux-ci peuvent par exemple ajouter des standards comme MPEG-4 (audio et vidéo) ou sa variante DiVX à l'arsenal propriétaire de la firme de Redmond. Les premiers équipements montrés au Cebit par iRiver, Creative ou Samsung sont plutôt agréables à utiliser et devraient sortir cet automne à un tarif raisonnable pour des périphériques de ce genre (Microsoft annonce des prix légèrement supérieurs à 600 €). Seule inquiétude, tous les prototypes présentés souffrent d'un certain embonpoint, lié notamment à la taille du disque dur et à celle de l'écran. Il est donc difficile de les faire tenir dans une poche, un inconvénient dont ne souffrent pas les meilleurs baladeurs audio du moment.