Intel mise sur un moteur IA dans ses puces pour doper les PC

Les puces Meteor Lake lanceront l'ère du «PC IA», proclame le CEO d'Intel.

Pat Gelsinger compare les PC pour l'IA à Centrino, la marque d'Intel qui a contribué à lancer le WiFi sur le marché des ordinateurs portables.

Les prochains processeurs pour postes de travail Meteor Lake (14^e génération) font entrer l'IT dans l'ère des « AI PC ». C'est ce qu'a déclaré Pat Gelsinger, le CEO d'Intel, qui compare cet avènement avec le lancement de la plateforme intégrée Centrino qui a contribué à la généralisation du WiFi sur le marché des ordinateurs portables. Attendu pour le troisième trimestre 2023, la puce Meteor Lake d'Intel sera doté d'un moteur d'IA dédié appelé AI Boost. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre 2023 de l'entreprise, M. Gelsinger a fourni une feuille de route actualisée. Celui-ci avait déclaré précédemment que le nom Meteor Lake serait associé à l'IA, même si l'entreprise a livré des cartes d'extension Movidius AI avec des puces Core de 13^e génération. Ces puces, qui font déjà tourner des machines portables comme le Samsung Galaxy Book3 Ultra, n'ont pas vraiment pu exploiter des fonctions d'IA en dehors des améliorations apportées par Microsoft aux appels vidéo passés avec Windows, appelés Windows Studio Effects. (AMD a un projet concurrent, dénommé Ryzen AI.) Pour l'instant, le concept de PC pour l'IA n'a pas beaucoup de sens, même si M. Gelsinger est convaincu qu'une renaissance de l'IA est à l'ordre du jour.

C'était probablement la première fois que M. Gelsinger utilisait le terme de « AI PC », qui renvoie à l'époque du processeur Centrino. Au début des années 2000, la firme de Santa Clara avait associé un processeur mobile, un chipset et un composant WiFi dans des ordinateurs portables. C'est cette combinaison qui avait été baptisée Centrino. M. Gelsinger a également dirigé l'Enterprise Group du fondeur en 2005, quand Intel réorganisait l'entreprise pour adopter une stratégie similaire. Le dirigeant a expliqué aux analystes qu'Intel croyait fermement dans cette démocratisation de l'IA et dans cette ouverture de la pile logicielle, pour créer un écosystème industriel autour de l'IA. « Il est important de noter que nous considérons l'AI PC comme un point d'inflexion critique pour le marché des PC dans les années à venir, dont l'impact sera aussi important que celui du Centrino avec le WiFi au début des années 2000 », a déclaré M. Gelsinger lors de la conférence téléphonique. « Et nous pensons qu'Intel est très bien positionné pour profiter de cette opportunité de croissance émergente », a ajouté le CEO.

L'IA doit fonctionner sur PC, selon Intel Cependant, jusqu'à présent, l'IA a essentiellement fonctionné dans le cloud. Les chatbots compatibles avec l'IA comme Bing Chat, Bard de Google et ChatGPT d'OpenAI fonctionnent tous sur un serveur, et le partenariat de Qualcomm avec Meta pour faire fonctionner son grand modèle de langage Llama 2 sur ses processeurs Snapdragon est l'une des premières annonces en matière d'IA côté client. M. Gelsinger espère toutefois changer la donne. Et la première chose que l'industrie doit faire est d'établir un écosystème d'applications client intégrant l'IA. « La vraie question est de savoir quelles applications seront compatibles avec l'IA », a déclaré le dirigeant « Aujourd'hui, on voit des gens aller dans le cloud et s'amuser avec ChatGPT pour rédiger un article de recherche. C'est formidable, n'est-pas ? », a déclaré M. Gelsinger. Mais selon lui, ces allers-retours dans le cloud ne sont pas possibles pour des applications similaires, par exemple la génération de contenu supplémentaire dans les jeux, les applications de productivité et les applications créatives infusées par l'IA, comme Adobe Photoshop et ses fonctions Generative Fill et Expand. « Il est indispensable de le faire du côté client », a encore déclaré M. Gelsinger. « On ne peut pas faire des allers-retours dans le cloud, à cause du coût et de la latence qu'impliquent ces trajets », a-t-il ajouté.

 

L'AI Hub de Microsoft dans le Microsoft Store. (Crédit : Mark Hachman/IDG)

Microsoft a discrètement essayé de créer un hub d'IA dans l'application Microsoft Store, avec des applications comme Luminar Neo et Lensa. Mais en l'absence de puces dédiées, les applications ont tendance à s'exécuter sur un processeur ou un GPU local. Selon M. Gelsinger, la solution consiste à intégrer l'IA dans les processeurs locaux. « Nous pensons qu'Intel... est l'entreprise qui va vraiment démocratiser l'IA au niveau du client et de la périphérie », a-t-il déclaré. « Et nous croyons que cela deviendra un moteur pour le marché, parce que les gens voudront profiter de ces nouveaux cas d'usage, être plus efficaces et disposer de plus de capacités, tout comme Centrino avait apporté plus d'efficacité, en affranchissant les machines des connexions filaires ». Par ailleurs, M. Gelsinger et Intel ont déclaré que le fondeur respectait sa feuille de route pour les processus existants : Intel 7 monte en puissance, Intel 4 fera ses premiers pas avec Meteor Lake dans la seconde moitié de 2023, et le calendrier pour Intel 3 ou 20A, et le processus Intel 18A est maintenu.