IBM prend du recul par rapport à Itanium, au profit d’Opteron

Profitant de sa conférence PartnerWorld de Las Vegas, fin février dernier, IBM a annoncé son premier serveur lame Opteron. Ce serveur, dont les livraisons débuteront au second semestre 2005, pourrait préfigurer une vaste de gamme de produits animés par ce processeur d'AMD, estampillés IBM, selon Nathan Brookwood, analyste chez Insight64. Interrogé par IDG News Services, il estime qu'un « serveur lame Opteron peut signifier qu'IBM a compris que c'est cela que veulent les utilisateurs en entreprise. » Un sentiment partagé par Gordon Haff, analyste chez Illuminata, pour qui « IBM a choisi de ne pas trop investir dans son propre chipset Itanium. ». Ces propos doivent toutefois être pris avec prudence. L'architecture serveur X3 présentée par IBM le mois dernier ne supporte en effet ni le processeur Itanium, ni l'Opteron, mais les Xeon 64 bit d'Intel. En fait, il semblerait qu'IBM mise largement sur le Xeon pour ses ventes aux entreprises, tout en veillant à maintenir un pied dans la cour d'AMD. Une façon de maintenir la pression sur Intel mais aussi de proposer des serveurs Opteron pour certains marchés à la recherche de ce processeur. Une façon aussi de maintenir une offre attractive pour les clients les plus sensibles au prix d'achat. Il est vrai que le rapport performance/prix des serveurs Opteron est souvent bien meilleur que celui des serveurs à base de Xeon.