Infogrames se rebaptise Atari

(12/05/03) - Infogrames, l'éditeur de jeu français né dans la banlieue lyonnaise, a décidé de se rebaptiser Atari, une marque qu'il a acquise lors du rachat de Hasbro en 2001. L'éditeur, qui revendique via les aides de l'Etats son caractère bien français, confirme ainsi un peu plus sa dimension américaine, adoptant l'une des marques les plus célèbre de l'histoire du jeu vidéo. Le nouvel Atari réalise 65 % de son CA aux Etats-Unis et a également réduit ses effectifs en France de 60% l'an passé. Fondé en 1972 par Nolan Bushnell, Atari est l'un des pionniers du jeu vidéo. La firme a notamment créé Pong, l'un des tous premiers jeux électroniques. En 1976, Nolan Bushnell revend Atari à Warner (l'ancêtre d'AOL Time Warner). La société va alors marquer l'histoire, lançant les premières consoles de jeux dont l'Atari VCS2600 en 1977. Cette console deviendra célèbre grâce à plusieurs titres mythiques dont Pac-Man, Astéroids, Space Invader ou Missile Command. Victime de la crise, Atari revend sa division consoles de jeux à Jack Tramiel (le fondateur de Commodore) en 1984. Ce dernier va se distinguer dès l'année suivante en lançant les premiers ordinateurs grand-public abordables, les Atari ST, qui connaîtront un vrai succès jusqu'au début des années 90. La firme va alors entamer une spectaculaire chute libre, avec l'échec de l'ensemble de ses nouveaux systèmes dont le TT, la console 64bit Jaguar ou le Falcon. Elle est rachetée en 1996 par JTS, qui cédera les actifs Atari pour une bouchée de pain à Hasbro en 1998 (5 M$) avant de déposer le bilan. Aujourd'hui la marque Atari renaît de ses cendres, mais le holding Infogrames Entertainment reste dans une situation périlleuse. Après deux années de pertes sévères, le groupe doit retrouver la rentabilité afin de pouvoir rembourser deux importants emprunts en 2004 et 2005. Pour cela, il compte notamment sur le succès de son nouveau titre, "Enter the Matrix", attendu mercredi 15 mai.