IDF 2009 : Les nouveaux Xeon 5500 sont prêts plus tôt que prévu

Paul Otellini, président et CEO d'Intel, a profité de l'ouverture mardi à San Francisco de l'IDF (Intel Developer Forum) pour montrer ses premières galettes de silicium gravées avec un procédé 22 nm, deux fois plus fin que la plupart des puces actuelles. Résultat ? 2,9 milliards de transistors et 364 mégabits de mémoire SRAM sur un espace grand comme un ongle. Cette finesse de gravure arrivera avec la microarchitecture Sandy Bridge qui succèdera au couple Nehalem / Westmere d'ici fin 2011. En attendant de descendre à 15 nm en 2013. Mais, ça, c'est l'avenir. Le présent, c'est justement la deuxième génération de Nehalem pour serveurs, six mois après la première. Intel a annoncé qu'il allait passer sa nouvelle génération de Xeon 5500 (Nehalem) quadri-coeurs pour serveurs en production dès la fin 2009, et ce plus tôt que prévu. Les premiers systèmes équipés de ces puces devraient être disponibles au premier trimestre 2010. Les premiers Xeon 5500 (Nehalem) en 32 nm Contrairement aux premiers Nehalem pour serveurs conçus avec un procédé en 45 nm, les nouveaux Xeon 5500 exploitent un procédé de gravure plus fin, en 32 nm. Ils s'appuient sur la micro-architecture Westmere qui réduit, entre autres, les pertes de puissance électriques inhérentes aux processeurs (grâce à l'isolant high-K metal associé au procédé 32 nm dans ce cas) jusqu'à 30 fois par rapport aux premiers Nehalem en 45 nm. Westmere dispose par ailleurs du nouvel ensemble d'instructions Advanced Encryption Standard (AES) pour un cryptage/décryptage plus rapide des données. Comme leurs prédécesseurs, ces nouveaux Xeon 5500 exécutent deux threads (instructions élémentaires) par coeur soit jusqu'à 8 threads par cycle pour un quadri-coeurs. Le quatrième trimestre 2009 sera l'occasion d'autres sorties de produits pour Intel. Les processeurs de la gamme destinées aux machines de bureau et aux mobiles, Arrandale et Clarkdale, pour commencer. Les Clarkdake, équipés d'une puce graphique iGFX, entreront d'ailleurs aussi dans des serveurs d'entrée de gamme. Enfin, après des retards répétés, Intel va aussi proposer ses nouveaux Itanium appelés Tukwila début 2010. Leurs successeurs, les Poulson, conçus en 32 nm, devraient arriver deux ans plus tard.
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