Après le survendu notebook Adamo, Dell revient sur le devant de la scène avec le Latitude Z (1993 € HT), un PC portable totalement affranchi de la servitude filaire. Après le smartphone Palm Pre, le Z peut lui aussi être alimenté en électricité par induction électromagnétique grâce à un chargeur un peu spécial (une option à 200€ HT). Une plaque génère une charge inductive qui alimente un connecteur situé sous le portable. Si un contact est encore nécessaire comme avec les rasoirs ou les brosses à dents électriques utilisant déjà cette technologie, il n'est absolument pas nécessaire de brancher un câble au portable. Une station d'accueil également équipée de cette recharge par induction est également proposée en option (200 € HT). Reste que si cette solution est élégante et confortable au bureau, en déplacement il est toujours nécessaire de se munir d'un bloc d'alimentation (classique ou par induction).
Pour ce tarif coquet, Dell garantit toutefois que la batterie se charge aussi vite qu'avec un chargeur filaire classique. Selon Steve Belt, vice-président du groupe hardware chez Dell, "l'efficacité réelle en charge atteint 70% ce qui est meilleur que les autres systèmes par induction qui perdent 50% de l'électricité convoyée. Et malgré ce rendement très important, les autres périphériques ne sont pas perturbés par le transport de courant électrique".
Outre la charge inductive, la station d'accueil exploite la technologie sans fil Ultrawideband pour se connecter au notebook Z qui est lui aussi équipé d'une puce de ce type. Placée près du bureau de l'utilisateur, la station d'accueil comprend plusieurs connecteurs USB, un connecteur vidéo DVI, et des prises audio, qui sont elles reliés par des connexions filaires. " Le Latitude Z doit se trouver à une distance maximale de 2,7 mètres (9 pieds) pour rester reliée à sa station d'accueil' précise Steve Belt. Certains accessoires conçus spécialement pour le Z par des partenaires devraient arriver dans les prochaines semaines. Steve Belt a toutefois refusé de nous livrer les noms de ces constructeurs.
Équipé d'une dalle LCD Led d'une diagonale de 16 pouces (1600 x 900 pixels), le Z affiche un design réussi. Le châssis en magnésium qui est recouvert d'une fine pellicule couleur cerise, affiche un poids contenu (2 kg). Un résultat remarquable pour un notebook doté d'un écran XXL. Précisons toutefois que comme sur le MacBook Air, le lecteur optique est de type externe et alourdit d'autant la sacoche de l'utilisateur. "Les charnières triangulaires à l'arrière sont faites en zinc et enduit de chrome noir. Plus robustes que les charnières des anciens Latitude, elles permettent d'accueillir en option une batterie étendue (6 cellules contre 4 pour la version standard)" explique encore Steve Blet.
Pour la partie processeur, le Latitude Z est disponible avec une basse consommation Intel Core 2 Duo SU9600 (1.6 GHz) ou SU9400 (1,4 GHz).
" Suivant l'accueil réservé à ce Latitude, Dell pourrait développer une vraie gamme de PC portables professionnels au look en feel "Z" avance Steve Belt mais il n'est absolument pas prévu de supprimer progressivement la ligne de notebook E. "Nous sommes très satisfaits de ces produits" conclue Steve Belt.
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