Microsoft actualise la préversion d'IE9, qui gagne en vélocité

Si la seconde préversion d'IE9 intègre un moteur JavaScript plus rapide et affiche de meilleurs scores au benchmark Acid3, aucune date sur la sortie d'une version bêta n'a été livrée.

Sous la pression d'une concurrence de plus en plus affutée, Microsoft accélère l'arrivée d' Internet Explorer 9 (IE9) avec une préversion destinée aux développeurs web et à tous ceux qui désirent essayer le prochain navigateur de l'éditeur. "Cette version Preview est aujourd'hui la plus proche de la version définitive, mais en l'état elle n'est pourtant pas destinée à une navigation de type général», averti Dean Hachamovich, le responsable de l'équipe de développement du navigateur, sur le blog d'IE.

À la mi-mars, Microsoft s'était engagé à mettre à jour toutes les huit semaines la préversion de d'IE9, et ce, jusqu'à la livraison d'une première bêta publique. L'éditeur refuse toutefois de dévoiler un calendrier précis quant à la livraison de cette bêta ou d'une version finale de son navigateur. En attendant, l'éditeur a mis à jour IE9 sur le site Test Drive (15 Mo à télécharger)  afin de monter aux développeurs ce qu'ils peuvent faire en termes de fonctions multimédia "HTML 5" avec le support de l'accélération graphique (GPU).

Cette préversion d'IE9 ne supporte pas le système d'exploitation Windows XP, vieux de neuf ans déjà, parce que le navigateur repose sur des API (interfaces de programmation d'application) intégrées à Seven et rajoutées à Vista et Server 2008 R2 en octobre dernier. Microsoft a également confirmé que la version finale ne fonctionnera pas sous XP.

Un moteur JavaScript environ 20% plus rapide

Dean Hachamovich fait également valoir que cette seconde mouture possède un moteur JavaScript environ 20% plus rapide que l'édition présenté en mars dernier, et 36% plus véloce que Firefox 3.6. Le code de Microsoft reste cependant toujours derrière les leaders : Apple Safari, Google Chrome et Opera Software qui ont réalisé les scores de référence avec SunSpider. Opera, par exemple, a été une fois et demie plus vite que IE9 Preview 2.

L'éditeur met également an avant les progrès accomplis avec l'outil de référence du marché, le benchmark Acid3, qui vérifie à quel point un navigateur suit certaines normes, notamment les spécifications relatives à DOM (Document Object Model), CSS2 (Cascading Style Sheets 2) et SVG (Scalable Vector Graphics). Dean Hachamovich explique encore qu'IE9 Preview 2 a obtenu un score de 68 sur un total de 100 avec Acid3, une amélioration puisque la précédente version, la Preview 1, n'obtenait qu'une note de 55.

Si Microsoft n'a encore communiqué sur ses objectifs concernant l'adoption d'IE9, l'éditeur semble être préoccupé par la diminution progressive de la part de marché d'Internet Explorer. La tendance est à la baisse depuis plusieurs années et rien n'indique que cette décroissance pourrait être inversée. Les plus récents chiffres de NetApplications attribuent un peu moins de 60% de visites à Internet Explorer. Et IE8 n'a pas été en mesure de renverser la situation. Lors du lancement de ce dernier en mars 2009, Microsoft a perdu 7,8 % de la part d'utilisation, à peine moins que les 9,2 points qu'il a perdu au cours des 12 mois précédant l'introduction d'IE8.