Après le très attendu Itanium 9300 Tukwila, Intel a déclaré cette semaine qu'il envisage de lancer une version améliorée de son processeur Xeon Nehalem (nom de code Jasper Forest) à destination du marché du stockage et des télécoms.
Intégrant des fonctions Raid et le support de PCI Express, la puce Intel Jasper Forest doit accompagner la montée en puissance des baies de disques et accélérer des fonctions comme la déduplication des données, la copie des disques (snapshot), la virtualisation et tous les usages désormais basiques en matière de gestion de stockage.
Arun Taneja, fondateur du cabinet d'études Taneja Group spécialisé dans le marché du stockage, a déclaré que, dans la mesure où des processeurs généralistes ajoutent des fonctionnalités supplémentaires et spécialisées (telles que le Raid ou la gestion hardware de la virtualisation), le travail du concepteur de systèmes de stockage devient plus facile en ce qu'il n'a pas à prévoir d'ajouter un matériel spécialisé pour obtenir des performances décentes. « Ça ne pouvait pas arriver à un meilleur moment, puisqu'aujourd'hui un serveur virtuel prend en charge beaucoup plus qu'une seule tâche et exécute de nombreuses fonctions de stockage, qu'il faudrait sinon réaliser autrement,» a t-il déclaré. Dans une interview à notre confrère Computerworld, Intel a indiqué qu'il dévoilera très bientôt le nom de certains clients (chez des intégrateurs et des constructeurs), parmi les premiers, à s'équiper de Jasper Forest. Ce processeur équipera des solutions de types baies blade ultra-denses, des équipements IPTV et VoIP ou encore des systèmes NAS et SAN.
Un ratio performance/watt jamais égalé
Les processeurs Jasper Forest sont capables de gérer des configurations complexes en Raid 5 ou 6, avec protection des données contre les erreurs d'écritures. La puce d'Intel supporte aussi la spécification Storage Bridge Bay, qui peut être utilisée pour brancher des cartes contrôleurs PCI Express directement sur les baies de stockage, permettant ainsi une architecture plus dense, contrairement aux contrôleurs de stockage actuels qui nécessitent un emplacement dédié.
Intel a également indiqué que Jasper Forest devrait permettre de réduire de 27 watts la consommation d'énergie globale des systèmes de stockage par rapport à la génération Xeon 5500. Un gain significatif dans un datacenter. Cette puce Xeon Nehalem Jasper Forest intègre deux processeurs dotés chacun de16 voies PCIe Generation 2.0 et couplés à un contrôleur Intel 3420. Cette intégration des I/O via le PCIe permet des économies significatives d'énergie et d'espace. En fait, ce processeur est l'un des plus aboutis en termes de ratio performance/watt de toute la série des processeurs Intel Xeon. Jasper Forest offre également une large palette de choix pour les concepteurs de systèmes, puisqu'il sera proposé en plusieurs versions, toutes construites sur le même socket, du simple coeur, à 23 Watts, aux quatre coeurs, à 85 Watts. Enfin, ces processeurs sont censés être capables de protéger contre les pertes de données en cas de panne électrique grâce à leur fonction mémoire Integrated Asynchronous Dynamic Random Access Memory Self-Refresh. Ce procédé qui détecte automatiquement l'arrivée d'une panne de courant, permet aux séquences mémoire du contrôleur d'achever leur travail et force la mémoire système à se rafraichir avant de s'éteindre.
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