Intel veut se refaire dans le 64 bit avec l’Itanium 2 Madison

(30/06/03) - "Le troisième essai sera le bon". Haim Ribbi, directeur du marché entreprises chez Intel France, croit fermement dans le succès de l'Itanium 2 dont la version Madison a été lancée le 30 juin. Un processeur pour lequel Intel revendique un gain de performance de 30 à 50 % par rapport à son prédécesseur, l'Itanium 2 McKinley, livré il y a un an. Ce qui serait un minimum, avec des fréquences d'horloge augmentées de 30 à 50 % et une mémoire cache de niveau 3 doublée sur certains modèles. L'Itanium 2 révisé est en effet disponible en trois versions : 1,5 GHz avec 6 Mo de cache de niveau 3 intégrée (4 226 $ par lot de 1 000), 1,4 GHz avec 4 Mo (2 247 $) et 1,3 GHz avec 3 Mo (1 338 $). Ces processeurs sont gravés avec un pas de masque de 0,13 micron, contre 0,18 pour la génération précédente. A noter qu'une version à consommation d'énergie réduite, pour les machines en rack, est en cours de développement et devrait arriver cet automne. Est également attendu à cette période l'IA-32 Execution Layer, qui viendra se greffer aux OS 64 bit pour l'exécution des applications 32 bit, point faible de l'Itanium Intel veut tenter de pousser son processeur hors du seul secteur du calcul scientifique et technique, premier à adopter l'Itanium pour ses performances en virgule flottante. Le fondeur considère qu'il peut désormais s'attaquer au marché des entreprises : « Les freins au développement de l'Itanium résidaient dans le manque d'un environnement applicatif Microsoft mature, d'une bonne machine virtuelle Java et d'une version de l'Unix HP-UX au même niveau entre les plates-formes PA-Risc et Itanium. Ces lacunes sont aujourd'hui comblées », commente Haim Ribbi. Intel dénombre plus de 400 applications pour l'Itanium en production, un chiffre qui pourrait atteindre le millier d'ici la fin de l'année. Le discours d'Intel sur le développement de l'Itanium en entreprise est similaire en de nombreux points à celui livré lors du lancement du McKinley. Mais un facteur de poids pourrait donner raison à Intel : la majorité des constructeurs soutient ce lancement. Dell, en premier lieu, qui, après une période d'indécision, propose le biprocesseur PowerEdge 3250. HP propose enfin des Superdome avec des processeurs Itanium 2, une gamme baptisée Integrity. IBM va livrer le x450, ainsi que le x382, un biprocesseur pour racks, et le x445, une machine 16 voies. Unisys profite du lancement de Madison pour lancer toute une gamme d'ES7000 modulaires, la série 400, en trois modèles accueillant de 8 à 32 processeurs. Madison sera également présent aux catalogues de NEC et d'Unisys. Un choix vaste qui devrait permettre de largement dépasser les 1963 serveurs à architecture Intel 64 bit vendus au 1er trimestre.