Intel va regrouper ses activités communications et télécoms

(10/12/03) - Intel va fusionner réunir l'ensemble de ses activités télécoms au sein d'une unique division. Selon le plan du fondeur, l'actuel Wireless Communications and Computing Group (WCCG), notamment en charge des processeurs Xscale et des mémoires flash, sera absorbé part l'Intel Communications Group (ICG), notamment en charge des activités télécoms et réseau du fondeur. Sean Maloney (notre photo), l'actuel patron d'ICG, prend en charge la direction du nouvel ensemble, tandis que Ron Smith, qui avait la charge de WCCG, prend sa retraite à 53 ans, après 26 ans de bons et loyaux services. La réunion des entités entérine l'échec de la stratégie "Building blocks" d'Intel dans le monde des processeurs et des radios pour téléphones mobiles. La division WCCG, dont les résultats inférieurs aux prévisions, obligent Intel à provisionner 600 M$, paie lourdement plusieurs erreurs. Tout d'abord, elle a appliqué unilatéralement en janvier 2003 une hausse des prix sur ses mémoires flash, qui a fait chuter ses parts de marché. Ensuite, elle n'a pas réussi à imposer ses puces PXA (un dérivé d'Xscale pour téléphones mobiles) face au numéro un du secteur, Texas Instruments. Exemple emblématique, le PXA800F "Manitoba" décrit par Intel l'an passé comme son arme fatale, n'a pas réussi à séduire les fabricants de téléphones mobiles. La combinaison sur une même puce d'un coeur Xscale, d'un DSP et de mémoire flash, est certes une réussite technique, mais les fabricants de téléphones ont préféré utiliser des designs discrets plus modulaires et plus flexibles. Intel mise désormais sur le lancement en 2004 de Bulverde, une puce Xscale intégrant des instructions MMX pour entrer sur le marché des smartphones.