HP lance son PC à bas coût lesté de Vista

Après le succès rencontré par les XO et autres Eee PC, il n'est plus guère de constructeur à ignorer le marché des portables à bas coût. Dernier en date à se lancer sur ce créneau, HP détonne légèrement avec ce qu'ont proposé, avant lui, ses concurrents en lançant le 2133 Mini-Note, une machine destinée à la fois aux étudiants et aux professionnels. L'idée suivie par HP repose sur une conviction : les consommateurs ne sauraient se contenter d'une offre - fût-elle pléthorique - composée uniquement de PC à très bas coût et sont prêts à dépenser légèrement plus que pour un portable low cost pour mettre la main sur une machine mieux conçue. L'apparence extérieure du Mini-Note est la première illustration de ce changement d'approche. L'appareil est protégé par une coque associant plastique et aluminium, qui lui confère une impression de robustesse, à des années-lumière de « l'aspect Playskool » du XO. Le clavier participe également de ce recentrage sur un public exigeant : alors que de nombreux utilisateurs d'Eee ont maudit le périphérique de saisie trop étroit du low cost d'Asus, HP a misé sur un clavier confortable aux dimensions généreuses (92% de la taille d'un clavier standard). Si l'on omet les boutons destinés aux clics gauche et droit situés de part et d'autre du pavé tactile, l'ergonomie du Mini-Note est proche du sans faute. La connectique est à l'avenant avec deux ports USB, un Ethernet, un lecteur de cartes SD, une sortie VGA et un port ExpressCard. L'ensemble est accompagné par un écran 8,9 pouces WXGA (1280 x 768 pixels). HP a décliné sa machine en deux versions, se distinguant notamment par la puissance du processeur et l'espace de stockage. Dans les deux cas, HP a misé sur le C7-M , une puce fabriquée par Via, et délaissé les CPU Intel. Il n'est ainsi pas question d'une version basée sur le futur processeur Atom, présenté par Intel comme la solution idéale pour les machine ultra-portables. Le modèle vendu 499 $ est animé par un CPU cadencé à 1 GHz, s'accompagne de 512 Mo de DDR2 et de 4 Go de mémoire flash en guise de disque dur. Dans sa version commercialisée 749 $, le 2133 embarque une puce à 1,6 GHz, 2 Go de RAM et un disque magnétique de 120 Go. Autre différence entre les deux modèles proposés par HP : le système d'exploitation. La machine à 499 $ est livrée avec SuSE Linux alors que la plus dispendieuse fait tourner Vista Pro. Une gageure au regard de la faible puissance dispensée par le C7-M à 1,6 GHz, même avec 2 Go de mémoire vive.