Des serveurs "low cost" basés sur des composants PC

Pour réduire le coût d'un produit manufacturé, le principe est simple : choisir des produits de base moins chers et en augmenter la quantité pour compenser la perte éventuelle de qualité. Cette recette a été suivie à la lettre par Rackable Systems avec sa nouvelle architecture MicroSlice. Celle-ci consiste à entasser le plus possible de processeurs Athlon ou Phenom sur des cartes-mères aux formats miniTX et miniATX, pour mettre le plus de puissance de calcul possible dans chaque système. Une alternative à la virtualisation Rackable Systems compte sur le nombre important de noeuds ainsi créés pour se passer de la virtualisation et des logiciels associés, au profit d'une « physicalisation », une technologie dont les détails restent flous mais qui répartit le travail entre les différents noeuds. Grâce à MicroSlice, Rackable affirme pouvoir faire tenir jusqu'à 264 noeuds de calcul dans un même châssis, avec une consommation de 72 W par noeud. Les quatre serveurs basés sur cette technologie sont avant tout destinés à l'hébergement d'applications Web (e-commerce, réseaux sociaux). Rackable promet ainsi un gain de 51% en rapport performance/prix pour un serveur Apache. En contrepartie, ces quatre serveurs sont livrés sans accessoire, (pas de console d'administration à distance, par exemple) et leur mémoire intégrée est limitée à 8 Go. De par son mode de fabrication à la demande, Rackable Systems n'a pas de prix de vente public mais affirme qu'il faudra compter à partir de 500 $ par noeud de calcul (contre environ 1000 $ chez les concurrents).