AMD saute de 6 à 12 coeurs, sans passer par l'octo-coeurs

Aux prises avec des difficultés financières et après les retards et les bogues de son quadri-coeurs Barcelona, AMD semble se débattre comme un insecte sur le dos. Et ses récentes attaques en justice contre Intel, par exemple, même si elles se révèlent justifiées, n'auront aucunement résolu ses problèmes. Mais le fondeur a finalement décidé de prendre ces derniers à bras le corps en bouleversant la feuille de route de ses produits. Fini l'octo-processeur ! AMD passera directement à douze coeurs, et ce dès 2010. "C'est un choix qui reflète des considérations autant techniques que financières, commente Dean McCarron, analyste chez Mercury Research. Il devrait permettre à AMD d'installer davantage de coeurs sur ses puces tout en augmentant ses marges sur les produits et en réduisant ses coûts de fabrication. » La puce à douze coeurs devrait être disponible dans les serveurs dès la première moitié de 2010. Elle porte le doux nom de Magny-Cours, en référence au grand prix de France de Formule 1 et s'installera sur la 3ème génération de socket Opteron, la plateforme G34. Celle-ci sera compatible avec la mémoire DDR3 et comprendra entre autres un chipset destiné au protocole HyperTransport 3.0 non-cohérent. La mémoire cache de niveau 3 de Magny-Cours atteindra 12 Mo. Autres éléments de la roadmap, le processeur au nom de code Istanbul et ses six coeurs devraient arriver dès le second semestre de 2009. En 2010 arrivera Sao Paulo, une version de cette puce adaptée au nouveau chipset, avec 6 Mo de cache de niveau 3 et une compatibilité DDR3. Toutes les nouvelles puces seront fabriquées en 45 nm. Même le quadri-coeur Barcelona fabriqué en 65 nm sera remplacé par un autre quadri-coeurs gravé plus finement, le Shangaï. AMD commence à tirer les leçons de ses erreurs passées. Bien évidemment plus efficaces et plus performants, les douze coeurs seront aussi des puces plus faciles à fabriquer que les octo-coeurs comme le note AMD. Pour ses quadri-processeurs, le fondeur avait en effet fait un choix techniquement plus performant d'installer quatre coeurs sur une même puce là où Intel a joué le vrai-faux quadri coeurs. Le rival d'AMD a en effet installé deux double coeurs sur ses puces. Une option qui lui a permis de se positionner sur le marché avant AMD. Cette fois, AMD a compris et opte pour douze coeurs installé en deux groupes de 6, sur deux puces distinctes. Douze coeurs sur une même puce seraient plus difficiles et plus chers à obtenir. "Il ne faut pas non plus oublier, rappelle Dean McCarron, que faire l'impasse sur l'octo-coeur évite à AMD une concurrence directe avec Intel. Après son Xeon à 6 coeurs prévu au second semestre, celui-ci proposera en effet rapidement une puce à 8 coeurs. Même avec ce changement de road map, AMD reste dans un contexte très difficile. Intel a livré 78,5% des processeurs dans le monde au premier trimestre 2008. Même si il a augmenté sa part de marché (18,7% T1 2007), AMD s'est contenté d'un petit 20,6%. Il a aussi prévu de supprimer plus de 1600 emplois au troisième trimestre.
>>Toutes les actualités de la rubrique Economie<<