Intel devance AMD dans la course aux quadri-coeurs

Intel vient enfin de présenter officiellement ses processeurs quadri-coeurs des gammes Xeon et Core 2. Présentés sous la référence Xeon 5300, les nouveaux processeurs quadri-coeurs d'Intel pour serveurs et postes de travail sont cadencés de 1,6 GHz à 2,66 GHz. Ils embarquent tous 8 Mo de cache de second niveau partagé et la technologie d'aide à la virtualisation d'Intel. Le modèle X5355, à 2,66 GHz, se distingue du reste de la gamme avec une consommation électrique de 120 W contre 80 W pour les autres Xeon 5300. Son bus fonctionne à 1,33 GHz, comme ceux des Xeon E5345 à 2,33 GHz et E5335 à 2 GHz. Selon Intel, les Xeon 5300 affichent un gain de performances de l'ordre de 50 % sur les Xeon 5100, à consommation électrique égale. Selon les modèles, les nouveaux Xeon 5300 sont commercialisés de 455 $ à 1 172 $, par lots de 1000 unités. Dell, HP et IBM ont déjà présenté leurs premiers serveurs animés par ces puces. Le Core 2 Extreme QX6700, pour les stations de travail, serait, selon Intel, 80 % plus rapide que son prédécesseur, le X6800. Tous deux sont gravés en 65 nm mais le QX6700 gagne 4 Mo de cache de second niveau à 8 Mo et se contente de fonctionner à 2,66 GHz contre 2,93 GHz. Alienware, Dell et Gateway, notamment, prévoient d'utiliser le nouveau Core 2 Extreme QX6700 pour leurs machines haut de gamme. Ce lancement arrive à point nommé pour Intel. Il permet en effet à Intel de devancer significativement AMD qui ne présentera ses premiers Opteron quadri-coeurs que mi-2007. Surtout, ces puces quadri-coeurs permettent à Intel d'afficher l'efficacité énergétique qui faisait défaut à ses processeurs et avait notamment permis à AMD de gagner du terrain sur le marché des serveurs. Enfin, ce lancement survient alors qu'Intel a publié des résultats en berne au second et troisième trimestre 2006. La direction d'Intel ne cache plus les espoirs qu'elle place dans ces processeurs quadri-coeurs pour redresser la barre. D'autres modèles de ce type sont prévus pour le premier trimestre 2007.