Avec sa technologie de client Java, IBM veut contrer Microsoft sur le poste client

(11/05/04) - Comme promis par Larry Bowden, le vice-président de la division portail d'IBM et de Lotus, lors de la conférence Lotusphere d'Orlando, en janvier dernier, IBM a officiellement levé le voile sur Workplace Client sa technologie de client Java destinée à contrer l'offre de Microsoft sur le poste client. L'objectif de Big blue est de fournir aux entreprises un environnement de déploiement d'applications clientes riches sur une plate-forme standard et ouverte basée sur Java, le tout avec une distribution et une administration centralisée des applications depuis une console de supervision unique. Annoncée pour la première fois en janvier dernier lors de Lotusphere, la technologie Workplace client est destinée à compléter sur le poste client l'offre de portail Java de Big Blue côté serveur. Son objectif est d'aboutir à un couplage plus étroit entre composants serveurs J2EE et composants clients sous Java, afin de contrer l'offensive .Net de Microsoft. Ce faisant, IBM espère déverrouiller la mainmise du géant de Redmond sur le poste de travail. Selon IBM, l'un des avantages de WorkPlace client est qu'il permet d'allier le faible coût de possession et de déploiement des applications web avec la richesse fonctionnelle et les performances habituellement associées aux logiciels PC. Un autre avantage est son support d'une large variété de plates-formes. La version actuelle de la technologie, Workplace Client Technology, Micro Edition version 5.7 (WCTME 5.7) peut fonctionner sur des PC Windows ou Linux, sur des PDA ou des smartphones Symbian. Un support de Mac OS X est également prévu pour la rentrée. Une façon pour Big Blue de faire passer le message que le PC Windows n'est plus seul terminal de travail unique et qu'il faut permettre un accès uniforme au système d'information depuis des terminaux variés. Autre point important, la technologie Workplace Client fonctionne aussi bien en mode connecté que déconnecté (notamment grâce à l'intégration d'un moteur de synchronisation SyncML). Cette dernière aptitude est requise par nombre d'utilisateurs qui ont besoin de travailler et d'accéder à leurs données en déplacement, depuis des terminaux multiples (ordinateur portable, téléphone mobile ou PDA), sans forcément disposer d'une connexion au réseau de l'entreprise. Une technologie ouverte aux partenaires L'un des éléments clé de la version actuelle du Workplace Client est le client de messagerie, basé sur le savoir faire de Lotus, qui permet d'accéder au travers du web à sa boîte aux lettres tout en conservant un stockage local des messages. Ce client devrait à terme incorporer un runtime complet de Notes, permettant ainsi l'exécution d'applications développées sous Domino Server. IBM fournit aussi des éditeurs pour travailler avec les fichiers aux formats les plus courant, notamment ceux de la suite Office. Des partenaires comme Adobe, PeopleSoft, RIM ou Siebel travaillent également à l'intégration de leurs programmes avec le Workplace client. Bref, c'est un écosystème client Java qui se dessine et tente de s'imposer face au couple Windows/.Net. Avec un seul bémol : aucun des autres poids lourds de Java n'a pour l'instant exprimé son intérêt pour la technologie d'IBM, qu'il s'agisse de Sun, de BEA ou d'Oracle...