Microsoft étend son programme de licence de protocoles de communications

(15/04/04) - Microsoft a annoncé l'extension et la simplification de son programme de publication et de licence des protocoles de communications clés de Windows (Microsoft Communications Protocol Program). Selon l'éditeur, le MCPP couvre désormais l'utilisation de certains protocoles de communication de serveur à serveur et de serveur vers des clients non Windows. Le MCPP a été mis en place suite à l'accord à l'amiable intervenu en 2002 entre Microsoft et l'antitrust américain. L'accord contraint l'éditeur à rendre public et à licencier sur des bases raisonnables et non discriminatoires ses principaux protocoles propriétaires. L'interprétation de l'accord est toutefois sujette à critiques de la part des concurrents de l'éditeur. Certaines sociétés jugent le MCPP trop complexe et trop coûteux. Il est vrai que le programme n'a guère connu de succès. En deux ans, il n'a attiré que 14 compagnies, dont celles avec lesquelles Microsoft a réglé ses procès à l'amiable (Time Warner, Sun...). Pire, le Département de la justice américain (DOJ) estime aujourd'hui que la documentation technique fournie par Microsoft est trop complexe, voire inutilisable. Pour s'éviter de nouveaux ennuis, Microsoft a promis de simplifier sa documentation technique (plus de 5000 pages) pour la rendre plus accessible. Mais il devra certainement faire plus d'efforts. La question de la publication des protocoles clés de Windows est en effet au coeur de l'accord avec le DOJ, mais aussi des poursuites engagées par les services européens de la concurrence. Autre problème, l'Etat du Massachusetts, le seul qui n'a pas accepté le jugement final du procès antitrust, milite pour un renforcement des sanctions contre Microsoft. Son procureur général, Thomas Reilly, estime que la communication des protocoles telles qu'effectuée par Microsoft n'a produit aucun résultat. Il s'interroge aussi sur la poursuite des pratiques d'abus de position dominante par l'éditeur. Reilly pointe notamment du doigt l'entrée annoncée de Microsoft sur le marché de la recherche en ligne au travers de l'incorporation dans Windows de nouvelles fonctions. Le front des incendies antitrust que Microsoft a largement éteint ces derniers mois à grand coup de dollars, n'est peut-être pas si bien éteint que cela. Une épée de Damoclès supplémentaire pour l'éditeur et sa prochaine version de Windows, nom de code Longhorn, dont les retards s'accumulent...