Christian Müller (à gauche) et Rolf Schumann (à droite), les co-Pdg de Schwarz Digits.
Bâtie avant tout pour les besoins internes, la filiale informatique du groupe de distribution Schwarz Digits a pris son indépendance l'an dernier. Et affiche déjà un chiffre d'affaires de 1,9 Md€.
Dans la plus grande discrétion, l'entité IT et cloud créée par l'Allemand Lidl en 2021 approche des 2 Md€ de chiffre d'affaires annuel. Ce qui classe cette activité, indépendante depuis 2023 sous le nom de Schwarz Digits, comme un des principaux fournisseurs de cloud européen. A titre de comparaison, le chiffre d'affaires 2023 du Français OVH reste inférieur à 900 M€.
Dans un article paru dans le Financial Times, les responsables du groupe de distribution dont le chiffre d'affaires dépasse les 167 Md€, décrivent une trajectoire proche de celle qu'a empruntée Amazon. « Nous n'avons pas démarré avec une motivation commerciale à l'esprit, nous voulions simplement répondre à nos propres besoins », raconte Christian Müller, le co-directeur général de Schwarz Digits, qui ajoute que l'entité connaît une croissance rapide avec des clients comme SAP, le club de football du Bayern Munich ou le port de Hambourg.
Investissements dans l'IA
Quand le groupe a décidé de se tourner vers le cloud, il a cherché une option en Europe pour éviter de stocker ses données dans d'autres juridictions. Et est parvenu à la conclusion qu'aucun fournisseur n'était capable de pourvoir à ses besoins. C'est ce qui a poussé Schwarz Group, la société à la tête de Lidl, a créé une architecture en propre, mise sur pied en 2021. Le distributeur s'est ensuite rapidement rendu compte que d'autres entreprises allemandes partageaient ses préoccupations : moderniser leur IT sur des architectures cloud sans pour autant devenir dépendantes de prestataires américains ou chinois.
Schwarz Digits est actif à la fois dans le cloud et dans la cybersécurité, un domaine où le groupe Schwarz s'est bâti une expertise via le rachat de l'éditeur israélien XM Cyber en 2021, pour 700 M$. Depuis, le distributeur a également investi dans l'IA, via un partenariat avec la start-up allemande spécialisée Aleph Alpha. En novembre dernier, Schwarz Group a participé à la levée de fonds de la société de technologies d'outre Rhin.
Co-dirigé par Christian Müller et Rolf Schumann, Schwarz Digits emploie environ 7500 personnes et comprend Schwarz IT (infogérance), Schwarz Digital (développement), StackIT (le cloud maison), XM Cyber, l'entité e-commerce des épiceries Kaufland, celle des magasins Lidl, la branche média Schwarz Media et une agence de création digitale. Le cloud maison vient tout juste de recevoir la certification de cybersécurité C5 (Cloud Computing Compliance Criteria Catalogue) de l'office fédéral allemand en charge de la sécurité de l'information, le BSI.
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