Les OEM et les distributeurs pourront continuer de proposer Windows XP jusqu'au 30 juin 2008. La décision de Microsoft intervient peu de temps après qu'il a mis au point un programme de « downgrade » pour les possesseurs de Vista souhaitant repasser sous XP.
Microsoft cède à la pression des fabricants de PC et des distributeurs. Confrontés à des ventes de Windows Vista moins bonnes que prévues, ils ont obtenu de l'éditeur qu'il leur laisse la possibilité de commercialiser Windows XP jusqu'au 30 juin2008. Les intégrateurs de PC auront quant à eux jusqu'au 31 janvier 2009 pour pré-installer le système d'exploitation sur leurs machines. Initialement, Microsoft avait prévu de stoper la commercialisation de XP par les OEM et les distributeurs le 31 janvier 2008. Le sursis donné par Microsoft concerne également Windows XP Starter Edition, la version de l'OS destiné aux pays émergeants, qui sera disponible jusqu'au 30 juin 2010. Une façon de permettre aux utilisateurs de tirer partie des PC à bas prix, rarement compatibles avec Windows Vista, qui leur sont proposés. En faisant ces annonces, Microsoft va à l'encontre de la politique qu'il a mise en place en 2002, selon laquelle une version de Windows ne devait rester sur le marché que quatre ans après sa date de lancement officielle. Disponible depuis le 25 octobre 2001, Windows XP fait donc figure de vétéran. Une longévité qu'il doit au retard pris par Microsoft dans la lancement de Vista, intervenu près de cinq ans après le sien. Après avoir mis en place un programme de « downgrade » de Vista à Windows XP cet été, Microsoft n'en finit donc pas de devoir ravaler ses espérances sur un lancement qu'il voulait être le plus réussi dans l'histoire de son système d'exploitation. En juillet, l'éditeur a ainsi annoncé que pour son exercice 2008, Vista ne représenterai que 78% de ses ventes d'OS contre 22% pour XP. Initialement, la balance entre les deux versions de Windows devait être de 85% (Vista) et de 15% (XP). Pour Vista, le coup de pouce pourrait venir de la mise à disposition de son service Pack 1 (SP1) durant le premier trimestre 2008. Beaucoup de particuliers et d'entreprise se disent en effet dans l'attente d'une mise à niveau de Vista pour abandonner XP au profit.
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